在决定对哪些机械进行监测时，关键设备当然应有优先权。这与监控人体健康有很多类似，过多监控完全健康的人而放弃那些真正需要监控的人是不合适的，同样的原则适用于监测机械状态。 

为了避免不可预知的和高昂代价的问题，下面的设备应当定期监测：

(a)  如果损坏，维修费用昂贵、维修时间长、修理困难的机械设备

(b)  对生产或全厂运行关键的机械设备

(c)  那些经常发生损坏的机械设备

(d)  正在因可靠性被评估的机械设备 

(e)  影响人类或环境安全的机械设备