质量从其静止平衡位置出发，经过行程的顶部极限，再返回穿过平衡位置，达到行程的底部极限，最后回到静止平衡位置的过程，代表了一个完整的运动周期。这个单一的运动周期包含了测量该系统振动所必需的所有信息。若质量持续运动，则会简单地重复相同的周期。

这种运动被称为周期性和谐振运动，并且质量位移与时间之间的关系可以用正弦波方程的形式表达出来。