机械式振动台是由偏心质量在转动时产生的惯性力或由偏心连杆在运动时产生的偏心距来激振的。其主要特点是振动频率低，频带窄、波形失真大、无漏磁、幅度调节不方便，很难自动扫频。

电动式振动台是通过载流导体在磁场中产生电动力的原理来激振的。其主要特点是下限频率较高，频带宽，波形失真小，幅度调节和频率调节都很方便，有的还可以自动扫频，但台面往往有漏磁，成本较高。