非线性是一个数学概念，描述的是变量之间的关系，这种关系并不是直线，而是曲线、曲面或具有不确定的属性。当自变量与变量之间的关系不成线性关系，而是成曲线或抛物线关系，或者这种关系不能定量描述时，就称为非线性关系。

非线性是自然界复杂性的典型性质之一。与线性相比，非线性更接近客观事物性质本身，是量化研究认识复杂知识的重要方法之一。